L’innovation sociale est de plus en plus reconnue comme un outil permettant de relever les défis sociaux tout en générant des bénéfices économiques. Elle implique la création et la mise en œuvre d’idées novatrices – qu’il s’agisse de produits, de services ou de processus – tout en favorisant de nouvelles formes d’interactions et de partenariats sociaux.
C’est pour cela que le Fonds social européen (FSE) soutient depuis près de 70 ans des initiatives dans les domaines de l’emploi, de l’éducation, de la protection sociale, de l’inclusion et bien plus encore, et s’engage de plus en plus à promouvoir l’innovation sociale dans toute l’Europe, notamment depuis le début de la phase de programmation 2021-2027.
En effet, ce rapport applique le « cadre 3S » (Démarrer, Étendre, Pérenniser) qui permet d’ analyser les principaux leviers existants et les orientations politiques visant à soutenir davantage l’innovation sociale dans les périodes de programmation du FSE au-delà de 2027. Ce cadre sert à la fois de guide conceptuel et d’outil pratique pour les pays qui cherchent à étendre, développer et pérenniser l’impact de l’innovation sociale au fil du temps.
L'élan en faveur de l'innovation sociale se développe dans de nombreux pays.
L’innovation sociale est de plus en plus reconnue comme un outil permettant de relever des défis sociaux complexes , car elle peut identifier de nouvelles solutions pour l’action politique.
D’ailleurs de nombreux pays ont élaboré des stratégies et des initiatives publiques spécifiques en matière d’innovation sociale, telles que France 2030, la « Vision 2030 pour l’innovation sociale » de l’Estonie, la Stratégie allemande pour l’innovation sociale et les entreprises sociales, la Stratégie italienne pour les zones périurbaines et l’Initiative portugaise pour l’innovation sociale. L’innovation sociale désigne les changements conceptuels, procéduraux, de produits ou organisationnels, visant à améliorer le bien-être des individus et des communautés. Les applications sectorielles et politiques des innovations sociales sont vastes et comprennent, par exemple, la prise en charge des pénuries de soins de santé dans les zones reculées, la mise en place de programmes éducatifs pilotés par les communautés et la lutte contre le chômage grâce à des collaborations multipartites.
En effet, en privilégiant la valeur sociale, l’innovation sociale encourage la collaboration entre de nombreux acteurs divers , notamment les entités publiques et privées, les citoyens, les organisations philanthropiques et les communautés locales. Elle favorise ainsi la prise de décision participative et, par conséquent, renforce l’impact et la valeur sociale. Cette importance accordée à la valeur sociale et à l’impact collectif est un autre facteur qui distingue l’innovation sociale des innovations commerciales et technologiques.
En Europe, le Fonds social européen soutient le développement de l'innovation sociale dans les États membres
Pour cela, Le Fonds social européen (FSE) soutient depuis près de 70 ans des initiatives dans les domaines de l’emploi, de l’éducation, de la protection sociale, de l’inclusion et bien plus encore. Ces initiatives couvrent souvent plusieurs secteurs politiques et impliquent des acteurs divers, allant des pouvoirs publics aux organisations de base, illustrant ainsi le rôle du FSE dans l’expérimentation de solutions locales à des problèmes sociétaux complexes.
Durant la période de programmation 2014-2020, le FSE a soutenu de nombreux projets dans les pays de l’UE. Certains de ces projets ont favorisé le recours à l’innovation sociale. Ce rapport analyse 96 évaluations de projets réalisées au cours de cette période, en se concentrant plus particulièrement sur 15 projets qui illustrent concrètement les bonnes pratiques en matière d’innovation sociale, qu’ils soient explicitement qualifiés comme tels ou non. Bien que l’innovation sociale n’ait pas été une priorité durant la période de programmation 2014-2020, les projets sélectionnés ont mis en lumière les caractéristiques de pratiques réussies en la matière. Parmi celles-ci figurent la collaboration intersectorielle, l’implication de multiples parties prenantes, des modèles adaptables et la capacité à répondre aux problématiques sociales par des solutions innovantes. Ces projets ont abordé un large éventail de défis, tels que l’inclusion des migrants, l’intégration au marché du travail et le faible niveau d’éducation. Le rapport présente ces exemples, en détaillant les facteurs contribuant aux solutions socialement innovantes et la manière dont le Fonds social européen (FSE) a apporté son soutien.
Aussi, le Fonds a accordé une importance croissante à l’innovation sociale, notamment depuis le début de la phase de programmation 2021-2027. Par exemple, chaque État membre doit désigner au moins une priorité en matière d’innovation sociale, l’article 14.4 prévoyant d’importantes incitations financières à cet effet, en permettant aux pays de bénéficier de 95 % du cofinancement de l’UE pour les projets socialement innovants. Le budget total pour la période de programmation actuelle du FSE+ 2021-2027 s’élève à 142,7 milliards d’euros. Ce rapport met également en lumière les principaux leviers et orientations politiques existants pour favoriser davantage l’innovation sociale, afin d’éclairer les futures périodes de programmation du FSE.
Démarrer, Développer, Pérenniser : le cadre des « 3S » peut contribuer à renforcer les innovations sociales dans tous les secteurs et tous les lieux.
Face aux défis sociétaux complexes que représentent la recherche de solutions innovantes, le cadre « 3S » – Démarrer, Développer, Pérenniser – offre une approche que tout pays, région ou territoire peut adopter pour tirer parti de l’innovation sociale.
S’appuyant sur les orientations et les exemples de 11 pays de l’UE durant la période de programmation 2014-2020 du FSE, il identifie les facteurs de succès qui facilitent la réplication des innovations sociales performantes. Ce cadre intègre également les enseignements tirés de 96 évaluations de projets, de vastes consultations auprès des parties prenantes et de groupes de discussion réunissant les autorités de gestion du FSE, les ministères chargés des politiques d’innovation sociale, le secteur privé, des experts, des universitaires, des organisations de l’économie sociale et des acteurs clés à travers l’Europe. Conçu comme un outil pratique, le cadre « 3S » recense les leviers existants et les mesures politiques concrètes susceptibles de soutenir les initiatives d’innovation sociale dans tous les pays, y compris dans le cadre du FSE.
Lancer des expériences d’innovation sociale pour relever les défis sociaux
La phase initiale de l’innovation sociale est axée sur l’expérimentation. Tester les innovations sociales permet aux décideurs et aux praticiens d’expérimenter de nouvelles solutions à plus petite échelle et de recueillir des données probantes sur leur efficacité avant de déployer des projets et/ou des réformes de plus grande envergure. Par exemple, en Autriche, un projet s’est concentré sur les inégalités structurelles dont souffrent les femmes sur le marché du travail grâce à des initiatives expérimentales sur l’égalité salariale et le développement de carrière, en améliorant les qualifications et la planification de carrière dans des secteurs féminisés tels que le nettoyage. Les laboratoires, pôles et incubateurs d’innovation offrent un environnement favorable à ces efforts. Par exemple, la Pologne a créé des incubateurs d’innovation sociale pour soutenir l’expérimentation de l’innovation sociale par les particuliers et les petites structures. Les programmes de recherche et développement (R&D) peuvent également intégrer l’innovation sociale à des programmes de recherche plus vastes, en établissant des liens avec des initiatives de recherche plus larges. Dans certains pays, des plateformes collaboratives ont contribué à renforcer la capacité collective de développer et de mettre en œuvre des innovations sociales grâce à l’échange de connaissances et aux partenariats. Par exemple, l’Espagne promeut activement les plateformes et forums collaboratifs pour favoriser l’échange de connaissances et les partenariats, notamment en matière d’innovation sociale. Enfin, pour que l’expérimentation puisse avoir lieu, il est nécessaire de créer les conditions d’une approche multipartite ancrée dans les contextes locaux . L’une de ces conditions est la disponibilité de financements dédiés, tels que des subventions et des capitaux d’amorçage pour les expériences d’innovation sociale.
En conclusion, le FSE offre des opportunités considérables pour encourager le lancement d’expérimentations en matière d’innovation sociale. Plusieurs actions permettent d’y parvenir. L’une d’elles consiste à identifier les « angles morts », c’est-à-dire les domaines où l’innovation sociale est insuffisante faute de sensibilisation ou de financement. Cela permet au FSE de mieux cibler ses interventions dans les zones et sur les problématiques mal desservies, et de soutenir les projets menés par les petites structures et organisations. Pour ces dernières, l’engagement du FSE à verser les fonds rapidement peut atténuer les contraintes de trésorerie qui freinent l’expérimentation en matière d’innovation sociale. Une autre mesure consiste à encourager l’implication de multiples parties prenantes dès la phase d’expérimentation. Cette approche permet d’intégrer différentes perspectives, notamment celles des communautés de recherche, et renforce la pertinence et la capacité de déploiement à plus grande échelle des solutions. Favoriser la collaboration avec les institutions académiques, grâce au financement du FSE, peut combler le fossé entre la recherche et l’application pratique, créant ainsi un flux constant d’idées novatrices. Enfin, le FSE peut faciliter les échanges entre les incubateurs sociaux à travers les pays et les régions (par exemple, les régions frontalières entre le Portugal et l’Espagne), contribuant ainsi à la construction d’écosystèmes européens d’innovation sociale plus vastes.